Pergélisol au Nunavik

Le pergélisol correspond à tout sol ou roc dont la température se maintient sous 0°C depuis des années. Dans l’extrême nord du territoire québécois, il est omniprésent et très épais. À sa marge boréale, plus au sud, il apparaît dans le paysage sous forme de plaques minces isolées, dont l’épaisseur est généralement inférieure à 10 m. Le pergélisol contient de la glace sous des formes diverses, dont l’origine est intimement liée aux caractéristiques sédimentaires et aux conditions de drainage du terrain.

La cartographie des conditions de pergélisol pour le Nunavik (territoire situé au nord du 55e parallèle), réalisée par le Centre d’études nordiques de l’Université Laval, a été faite par l’application d’un modèle simple nommé TTOP (Temperature at the Top Of Permafrost) pour la période de 2000 à 2016. Les résultats du modèle sont présentés sous la forme d’un fichier matriciel (raster) qui illustre la répartition du pergélisol continu, discontinu et sporadique, ainsi que les îlots isolés.

Sous l’effet du réchauffement climatique ou d’activités anthropiques mal adaptées, le pergélisol se réchauffe, voire dégèle, ce qui entraîne des tassements et des mouvements de terrain touchant autant les écosystèmes que les infrastructures. Ainsi, la susceptibilité du territoire aux affaissements thermokarstiques a été évaluée pour le même territoire en tenant compte du contenu en glace et de la température au sommet du pergélisol. Un fichier matriciel (raster) de la susceptibilité du territoire aux affaissements du sol liés au dégel du pergélisol présente trois classes de susceptibilité (élevée, modérée et faible) ainsi que les zones généralement sans pergélisol.