Cette thématique regroupe les aires de drainage des stations de divers suivis en cours d’eau (physicochimique et bactériologique, organismes benthiques, diatomées, pesticides, etc.) réalisés par le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP) ainsi que les bassins versants de lacs incluant la majorité des lacs du Réseau de suivi volontaire des lacs (RSVL).
L’aire de drainage et le bassin versant représentent le territoire dont les eaux se déversent vers la station d’échantillonnage ou vers l’exutoire du lac. Les limites sont générées à l’aide d’un système d’information géographique (SIG) à partir des cartes topographiques, de modèles numériques d’élévation et de modèles d’écoulement, et des limites de bassins versants produites par la Direction principale de l’expertise hydrique (DPEH).
L’aire de drainage et le bassin versant servent à calculer la superficie drainée en amont de la station d’échantillonnage ou du lac, à caractériser le territoire drainé (par exemple, pour déterminer l’utilisation du territoire) et à répondre à des besoins spécifiques de cartographie. Les tables liées fournissent également des compilations de l’utilisation du territoire selon trois classifications permettant de contextualiser les différents suivis réalisés aux stations. À noter que l’utilisation du territoire hors Québec des aires de drainage et des bassins versants transfrontaliers est non calculée et que les pourcentages de chaque catégorie correspondent à la superficie québécoise seulement.